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Der Mazda Raceway Laguna Seca ist eine der berühmtesten Rennstrecken der Welt – nicht zuletzt wegen der berühmtesten Kurve der Welt: Der Korkenzieher-Kurve, der Corkscrew. Doch nicht nur das: Die Piste kommt mit vielen blinden Kurven, Mutkuppen und einer Start-Ziel-Geraden, die eigentlich eine Kurve ist und in den Himmel führt.

Dieses Jahr ist beim Kalifornien-Ausflug der WorldSBK aber ein neuer Pilot dabei, auf den alle Augen gerichtet sind: Nicky Hayden (Honda World Superbike Team). Der MotoGP™ Weltmeister von 2006 fährt dieses Jahr seine Rookie-Saison in der MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft und hat schon einen Laufsieg auf dem Konto. Erstmals wird er nun mit seiner Fireblade vor heimischen Publikum fahren. Neben seinen beiden MotoGP-Siegen in Laguna Seca, hat das „Kentucky Kid“ einst auch seinen ersten AMA Superbike Sieg hier gefeiert. „Von mir erwartet dieses Wochenende jeder Wunder“, ist sich Hayden bewusst, dass einiges an Druck auf seinen Schultern lasten wird.

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) hat zuletzt in Misano mit einem Doppelsieg seine WM-Führung gefestigt. Der Weltmeister hat 2016 bislang bei allen Rennen auf dem Podest gestanden und sich einen WM-Vorsprung von 66 Punkten erarbeitet. Rea hat in Laguna noch nicht gewonnen, daher hat er wohl zwei Optionen: Es sicher angehen lassen und an die WM denken – oder alles auf eine Karte setzen und den Sieg anpeilen. Genug Vorsprung hat er.

Reas Teamkollege Tom Sykes war in Misano zwei Mal knapp an ihm dran, mittlerweile hat er auch bei Kawasaki verlängert. Er liegt in der WM-Tabelle auf Rang zwei vor Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati Team). Sowohl Sykes, als auch Davies haben schon zwei Mal auf der Strecke von Laguna Seca gewonnen und wenn sie Rea vor der Sommerpause noch mal Punkte abknöpfen wollen, müssen sie ordentlich Gas geben. Davies feierte letztes Jahr hier den Doppelsieg und hat nach den desaströsen Wochenenden von Donington und Misano einiges Gut zu machen.

Honda World Superbike Team Pilot Michael van der Mark könnte ebenso vorn mitmischen. Der Niederländer hat in Misano die Seuche der beiden Rennen davor abgeschüttelt und fuhr wieder auf das Podest – genau wie Aruba.it Racing – Ducati Team Pilot Davide Giugliano.

Das Althea BMW Team tritt in Laguna Seca ohne Markus Reiterberger an, der an seinen Rückenverletzungen laboriert. Der Bayer wird durch Raffele de Rosa ersetzt. Im Pata Yamaha Official World SBK Team ist Alex Lowes wieder fit.

Die freien Trainings zum GEICO Motorcycle US Lauf beginnen am 06. Juli, die Rennen werden am 07. und 08. Juli gefahren.